Există probleme diverse care cauzează delirium. Unele dintre cele mai comune cauze includ:

• Alcoolul sau drogurile, ori intoxicația cu acestea, ori sevrajul. Aici este inclus și un tip de sindrom sever de sevraj la alcool numit delirium tremens. Acesta apare de obicei la persoanele care încetează să mai bea după mulți ani de abuz de alcool.

• Deshidratarea și dezechilibrele electrolitice 

• Demența 

• Spitalizarea, mai ales la terapie intensivă 

• Infecțiile, precum infecțiile de tract urinar, pneumonia și gripa 

• Medicamentele. Poate fi un efect secundar al unui medicament, precum sedativele sau opioidele sau poate fi sevrajul după încetarea administrării unui medicament. 

• Tulburările metabolice 

• Insuficiența organică, precum insuficiența renală sau hepatică 

• Otrăvirea 

• Bolile grave 

• Durerea severă 

• Deprivarea sau lipsa de somn 

• Intervențiile chirurgicale, inclusiv reacțiile la anestezie

Anumiți factori îți cresc riscul de delirium, incluzând:

• Spitalizarea sau internarea într-un azil 

• Demența

• O boală gravă sau mai multe boli simultan 

• Infecțiile 

• Vârsta înaintată 

• Intervențiile chirurgicale

• Administrarea de medicamente care afectează mintea sau comportamentul 

• Dozele mari de medicamente împotriva durerii, precum opioide

În cazul delirium simptomele încep de obicei brusc, în câteva ore sau pe durata a câteva zile. Deseori apar și dispar. Cele mai comune simptome includ:

• Modificări ale atenției (de obicei o atenție mai alertă dimineața și diminuată seara)

• Alterarea stării de conștiență 

• Dezorientare

• Gândire dezorganizată, limbaj care nu are sens 

• Tipar de somn modificat, somnolență 

• Modificări emoționale: furie, agitație, depresie, iritabilitate, excitabilitate excesivă

• Halucinații și iluzii 

• Incontinență

• Probleme de memorie, mai ales cu memoria pe termen scurt 

• Tulburări de concentrare 

Medicul poate utiliza o varietate de instrumente pentru a pune acest diagnostic, inclusiv:

• Istoricul medical sau anamneza care poate include întrebări despre simptomele pe care le ai 

• Examenul clinic fizic și neurologic 

• Testarea stării psihice 

• Analize de laborator și teste de diagnostic imagistic 

Delirium și demența au simptome similare, deci pot fi dificil de diferențiat. Este posibil și să apară împreună. Delirium debutează brusc și poate cauza halucinații. Simptomele se pot îmbunătăți sau înrăutăți și pot dura câteva ore sau săptămâni. Pe de altă parte, demența apare lent și nu cauzează halucinații. Simptomele sunt stabile și pot dura câteva luni sau câțiva ani.

Tratarea afecțiunilor care cauzează delirium poate să reducă riscul de a avea această tulburare. Spitalele pot reduce riscul de delirium evitând sedativele și asigurând pacienților camere liniștite și bine luminate. Poate fi de ajutor și menținerea membrilor familiei aproape de pacient, precum și stabilitatea personalului angajat care tratează persoana.