Tulburarea bipolară I include episoade maniacale care durează cel puțin 7 zile sau simptome maniacale atât de severe încât necesită îngrijiri medicale imediate. Episoadele depresive sunt destul de comune în această situație. Acestea durează cel mai adesea cel puțin două săptămâni. Acest tip de tulburare bipolară poate include și episoade mixte.

Tulburarea bipolară II implică episoade depresive. În locul episoadelor complet manifestate maniacal există episoade de hipomanie. Hipomania este o versiune mai puțin severă a maniei.

Tulburarea ciclotimică sau ciclotimia include de asemenea simptome hipomaniacale și depresive. Dar acestea nu sunt la fel de intense sau nu durează la fel de mult ca episoadele hipomaniacale sau depresive. Simptomele durează de obicei cel puțin doi ani la adulți și cel puțin un an la copii și adolescenți.

Cauza exactă a tulburării bipolare este necunoscută. Mai mulți factori au un rol în cadrul acestei tulburări, acești factori incluzând genetica, structura și funcționarea creierului și mediul tău de viață.

Ai un risc mai mare de tulburare bipolară dacă ai o rudă apropiată care are această tulburare. Evenimentele de viață traumatice sau stresante pot crește acest risc și mai mult.

• Sentimente de euforie, a fi în culmea fericirii sau expansivitate

• Enervare sau agitație, o activare mai mare decât de obicei 

• Irascibilitate foarte crescută sau iritabilitate și instabilitate extremă 

• Gândire accelerată și vorbire foarte rapidă 

• Scăderea nevoii de somn 

• Senzația de grandoare și de importanță, de talent sau de putere neobișnuite 

• Acțiuni riscante lipsite de judecată, precum mâncatul sau băutul excesiv, cheltuirea sau donarea unor sume mari de bani sau comportament sexual nechibzuit.

• Sentimente de tristețe, lipsă de speranță sau lipsă de valoare 

• Senzația de singurătate sau izolarea de ceilalți 

• Vorbire lentă, senzația că nu ai nimic de spus sau pierderi de memorie 

• Energie scăzută 

• Somn excesiv 

• Mâncat excesiv sau insuficient 

• Lipsă de interes față de activitățile obișnuite și lipsa capacității de a face lucrurile simple 

• Gânduri despre moarte sau despre sinucidere

Simptomele unui episod mixt includ atât simptome maniacale, cât și simptome depresive simultan. De exemplu, poți simți o tristețe mare, un vid interior sau lipsă de speranță în timp ce ai și o energie extremă în același timp. 

Unele persoane cu tulburare bipolară pot avea simptome mai ușoare, de exemplu dacă ai hipomanie în loc de manie. În episodul hipomaniacal te poți simți foarte bine și să descoperi că poți să rezolvi foarte multe sarcini. Este posibil să nu-ți dai seama că ceva este în neregulă, dar familia și prietenii pot observa schimbările bruște de dispoziție sau de nivel de activitate. Ceilalți pot realiza că ai un comportament neobișnuit pentru felul tău de a fi. După hipomanie poți avea depresie severă. Episoadele afective pot dura o săptămână sau două, uneori mai mult. În timpul unui astfel de episod simptomele apar de obicei zilnic și se mențin pe aproape toată durata zilei. 

Pentru a diagnostica tulburarea bipolară medicul poate utiliza multe instrumente printre care și:

• Examenul clinic fizic 

• Istoricul medical sau anamneza în care pot apărea și întrebări despre simptome, experiențe de viață și istoricul experiențelor familiale 

• Analize de laborator și alte investigații medicale pentru a exclude alte afecțiuni 

• O evaluare a sănătății mintale. Medicul poate face această evaluare sau îți poate recomanda un specialist în sănătate mintală pentru acest pas. 

Tratamentele pot ajuta multe persoane, inclusiv pe cele care au forme severe de tulburare bipolară. Tratamentele principale pentru tulburarea bipolară includ medicamente, psihoterapie sau ambele: 

• Medicamentele pot ajuta la a menține sub control simptomele de tulburare bipolară. Este posibil să fie nevoie să încerci mai multe medicamente diferite pentru a afla care funcționează cel mai bine pentru tine. Unele persoane au nevoie să ia mai mult de un medicament. Este important să-ți iei medicamentele cu regularitate așa cum au fost prescrise de medic. Nu opri administrarea medicamentelor fără a vorbi mai întâi cu medicul tău despre acest lucru. Contactează medicul și dacă ai îngrijorări despre efectele secundare ale medicamentelor. 

• Psihoterapia te poate ajuta să recunoști și să-ți modifici emoțiile, gândurile și comportamentele problematice. Îți poate oferi atât ție, cât și familiei tale, asistență, educare, abilități și strategii de adaptare. Există mai multe tipuri de psihoterapii care pot fi de ajutor în cazul tulburării bipolare.

Alte opțiuni de tratament includ: 

• Terapia electroconvulsivă (ECT), o procedură de stimulare cerebrală care poate ameliora simptomele. ECT este utilizată cel mai des pentru tulburarea bipolară severă care nu se ameliorează în urma altor tratamente. Aceasta mai poate fi folosită și când o persoană are nevoie de un tratament cu efect mai rapid decât medicamentele. Aceste situații includ persoanele cu risc mare de suicid sau cu catatonie.

• Exercițiile aerobice regulate pot fi de ajutor în cazul depresiei, anxietății și dificultăților de somn 

• Completarea unui jurnal de viață poate fi de ajutor atât pentru tine, cât și pentru medic în cadrul monitorizării și tratării tulburării bipolare. Un astfel de jurnal sau grafic presupune notarea simptomelor afective zilnice, a tratamentelor, a tiparelor de somn și a evenimentelor de viață.

Tulburarea bipolară este o boală cronică, dar tratamentul continuu pe termen lung poate ajuta la ameliorarea simptomelor și îți poate facilita o viață sănătoasă și plină de succes.